目前，已從常規的火焰原子吸收方法（FAAS）體系，發展到以石墨爐原子吸收方法（GFAAS）為主的方法體系，前者主要用于污水、土壤消解液和固體廢物浸出液的重金屬分析，也可用于K、Na、Ca、Mg、Fe等常量金屬元素分析，而石墨爐法多用于地表水、飲用水源地表水及大氣顆粒物中重金屬元素的監測分析。隨著我國原子吸收應用技術的發展，原子吸收分光光度計不僅用于無機金屬化合物的監測分析，亦可用于NO-3、NO-2、S2-等陰離子的監測分析。

不論使用空氣C2H2火焰還是N2O-C2H2火焰，FAAS法只能測定水溶液中的金屬元素，而在環境科學研究領域中要分析測試的對象除水和污水以外，往往還有土壤、固體廢物、煙塵和大氣顆粒物、糧食、蔬菜及毛發、血液、人體組織等。這類環境試樣都要通過消解處理才能成為可供 FAAS甚至 GFAAS 測定的樣品。